La historia del cine nos dice que no siempre los títulos de crédito han estado presentes como lo están ahora. Es sabido que un tiempo remoto no muy lejano, los créditos eran tapados por el telón de la sala, de manera que el público únicamente podía disfrutar de la música, pero no de las imágenes. Si bien es cierto que ahora se hace extraño pensar en una película sin sus títulos de crédito, tenemos que dar las gracias al señor Saul Bass por transformar esas simples letras iniciales en puro arte.

Saul Bass nació en el Bronx, en 1920. Estudió en el estudio de Artes League en New York y después en el Colegio de Brooklyn. Después de colaborar en varios despachos de diseño en New York, trabajó de forma independiente como diseñador grafico. En 1946 decidió mudarse a Los Angeles, debido a que en Nueva York estaba teniendo muchos impedimentos para desarrollarse creativamente. Abrió su propio estudio en 1950, dedicado principalmente a la publicidad hasta que Preminger lo invito a diseñar el póster para su película en 1954, «Carmen Jones». A éste le impresiono mucho el trabajo de Bass y le pidió que diseñara la secuencia del título de la película también. Luego siguió el diseño de títulos de las películas «The Big Knife» de Robert Aldrich y «The Seven Year Itch» («La Tentación Vive Arriba») de Billy Wilder. Pero fue en el siguiente proyecto de Preminger, «The Man with the Golden Arm», en donde Bass se reveló como un maestro del diseño de títulos de crédito de películas. A partir de ahí su camino fue paralelo al mundo del cine. Colaboró con Alfred Hitchcock («Vertigo», «Con la muerte en los talones», «Psicosis»). Tambien dirigió varios cortometrajes, como «The Searching Eye» (1964), «From Here to There» (1964) y «Why Man Creates» (1968) con el cual ganó un Oscar. Finalmente se realizó como director de una película en 1974, llamada «Phase IV» (Sucesos en la cuarta fase), muy recomendable por cierto. Hasta el final de su vida siguió colaborando con su ídolo Martin Scorsese en «Goodfellas», «Cape Fear», «The Age of Innocence» y «Casino» en los 90's. Y por si fuera poco, después de su exitosa andadura por el cine, regresó al diseño gráfico comercial diselando los logotipos de empresas tan importantes como AT&T, United Airlines, Minolta, Bell, y Warner Communications.

Aunque pueda parecer difícil otorgar todo el mérito a una persona, Bass fue el auténtico y único precursor de este cambio, en el que los títulos forman parte de la película y posiblemente sean igual de importantes y hasta desvelen una pequeña parte de la trama.

Los que saben de la importancia y originalidad de los títulos recordarán éxitos recientes como «Atrapame si Puedes» o «Pi», dos grandes cintas que utilizan esta parte del largometraje para hacer constantes guiños e insinuaciones sobre la historia, y para dar rienda suelta a creativos y nuevas tendencias.

Hace tiempo que anda suelta una recopilación decente de Mark Klaverstijn y Roel Wouters, dos creativos de Holanda que eligieron los que ellos consideran los 25 mejores títulos de crédito cinematográficos. A pesar de que faltan algunos importantes, son dos vídeos significativos (1 y 2) donde se puede ver la maestría de genios como Saul Bass.